译文
注释
隰(xí)有苌(cháng)楚，猗(ē)傩(nuó)其枝，夭(yāo)之沃沃，乐子之无知。
隰：低湿的地方。苌楚：蔓生植物，今称羊桃，又叫猕猴桃。猗傩：同“婀娜”，茂盛而柔美的样子。夭：少，此指苌楚处于茁壮成长时期。沃沃：形容叶子润泽的样子。乐：喜，这里有羡慕之意。子：指苌楚。
隰有苌楚，猗傩其华(huā)，夭之沃沃。乐子之无家。
华：同“花”。无家：没有家庭。家，谓婚配。
隰有苌楚，猗傩其实，夭之沃沃。乐子之无室。
实：果实。无室：没有家室拖累。
参考资料：
译文注释
隰(xí)有苌(cháng)楚，猗(ē)傩(nuó)其枝，夭(yāo)之沃沃，乐子之无知。
低洼地上长羊桃，蔓长藤绕枝繁茂。鲜嫩润泽长势好，羡你无知不烦恼。
隰：低湿的地方。苌楚：蔓生植物，今称羊桃，又叫猕猴桃。猗傩：同“婀娜”，茂盛而柔美的样子。夭：少，此指苌楚处于茁壮成长时期。沃沃：形容叶子润泽的样子。乐：喜，这里有羡慕之意。子：指苌楚。
隰有苌楚，猗傩其华(huā)，夭之沃沃。乐子之无家。
低洼地上长羊桃，蔓长藤绕花儿美。鲜嫩润泽长势好，羡你没有家拖累。
华：同“花”。无家：没有家庭。家，谓婚配。
隰有苌楚，猗傩其实，夭之沃沃。乐子之无室。
低洼地上长羊桃，果实累累挂蔓条。鲜嫩润泽长势好，羡你无家需关照。
实：果实。无室：没有家室拖累。
参考资料：
赏析
这首诗的中心思想是人自叹不如草木快乐。如果只着眼文本，就诗论诗，其内容并不复杂隐微，甚至可以说是较简明直露，诗中反复表达的，无非是羡慕羊桃生机盎然，无思虑、无室家之累，意明语晰，无可争议。至于诗人为何产生这一奇特的心理，则是见仁见智不一：或说是赋税苛重，或说是社会乱离，或说是遭遇悲惨，或说嗟老伤生，但谁也无法坐实其事。不过，从此诗企羡草木无知无室的内容观之，诗人必然有着重大的不幸，受着痛苦折磨，才会有“人不如草木”之感。
全诗三章，每章二、四句各换一字，重复诉述着一个意思，这是其感念之深的反映。第一章从羊桃的枝条说起，羡慕其无知而又无忧之乐。首两句起兴，先从客观外物入笔，“隰有苌楚”即是说宽广的沼泽地带长满了羊桃呈现一片繁盛的景象。然后彼而此起，从羊桃而联系人的思想。人在乱离时期，受尽生活的折磨，感到生无乐趣，而看到羊桃的“猗傩其枝”，总不免产生羡慕之情。而羊桃似乎又有意挑逗，将枝条长得“夭之沃沃”，以炫耀其美丽，因为植物是见其华美而不见其忧愁，而人在“好恶无节于内，知诱于外”（《乐记》）的时候，就会深感其乐并“乐子之无知”。这是因为植物只有生长之灵魂而人却有理性之灵魂，两者所差异，形成如此的结果。
第二章是从羊桃的花说起，羡慕其无家而无累之乐。花草无知，只是尽情开放，人生有情，不免受到家室之累。困而人见花草而羡其无拘无束，自是顺理成章之事。这章说“乐子之无家”，反而兴起人有家而不乐，与前章句式相同，只是“花”与”家”之别，其意思则更深入一层。面对羊桃花的欣欣向荣，自不殆而生羡意，其厌世思想，尤为深沉。那种“龙种自与常人殊”的特权思想，也随之一扫而净。
第三章是从羊桃的果实说起，羡慕其无室而无忧之乐。“家”与“室”义同，此章是从前章的“家”而来，进一层说明“豺狼在邑龙在野”的时候，那些贵族子弟“问之不肯道姓名，但道困苦乞为奴”（杜甫《哀王孙》），更是感到家室之累为苦。此章乐苌楚之无室，反兴人以有室而不乐，亦显示了亡国之音的沉痛至极。桧国失国，贵族反受家室之景，见羊桃兴盛而生悲愁，自是人之常情。植物没有感情，不为痛苦所困，没有家室之愁，实在是值得羡慕。这是无可奈何的想法，表现了贵族阶级在国破家亡之际的强烈不满与无限怨愤。
此诗作者因为不能从忧患中解脱出来，便觉得草木的无知无觉，无家无室是值得羡慕的。在写法上，此诗是采用衬托对比，用羊桃“夭之沃沃”之乐，来衬人的无室无家之苦。诗人更不必说自家的痛苦，只是羡慕苌楚之乐，苦与乐同时对比，尤显苦者越苦，乐者越乐。诗人让自己的内心感受，用艺术外化寓深情于诗外，不说一句苦，而苦自深。凡苦之不可言者，自是苦已不堪，这是给人从诗外去体会的弦外音、言外旨与诗外味。诗中说的贵族亡国之愁，而受尽奴隶主贵族的压迫与剥削，生活倍受困苦的奴隶，其苦自不堪言，连一棵羊桃也不如。这也是从诗外所得的体会，把现实生活中的矛盾冲突揭露得更深刻，更显艺术的感染力量。
译文
注释
晋侯赏从亡者，介之推不言禄，禄()亦弗及。
晋侯：指晋文公，即重耳。他逃亡在外，在秦国的帮助下回晋继承君位。赏：赐有功也。从亡者：从文公出亡在外之臣，如狐偃、赵衰之属。介之推：亦从亡之臣。晋文公臣子，曾割自己腿上的肉以食文公。
推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀(sì)者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗。况贪天之功，以为己力乎？下义其罪，上赏其奸。上下相蒙，难与处矣。”
献公：重耳之父晋献公。惠、怀：惠公，怀公。惠公是文公重耳的弟弟，是怀公的父亲。置：立。二三子：相当于“那几个人”，指跟随文公逃亡诸臣。子是对人的美称。诬：欺骗。下义其罪：义，善也。言贪天之功，在人为犯法，而下反以为善也。上赏其奸：奸，伪也。言贪天之功在国为伪，而上反以此赐也。蒙：欺骗。
其母曰：“盍(hé)亦求之？以死谁怼(duì)？”
盍：何不。怼：怨恨。
对曰：“尤而效之，罪又甚焉！且出怨言，不食其食。”
尤：罪过。
对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”
文：花纹，装饰。言人之有言，所以文饰其身。
晋侯求之，不获，以绵上（地名）为之田。曰：“以志吾过，且旌(jīng)善人。”
绵上：地名，在今山西介休县南、沁源县西北的介山之下。田：祭田。志：记载。旌：表彰。
译文注释
晋侯赏从亡者，介之推不言禄，禄()亦弗及。
晋文公赏赐跟着他逃亡的人们，介之推不去要求禄赏，而（晋文公）赐禄赏时也没有考虑到他。
晋侯：指晋文公，即重耳。他逃亡在外，在秦国的帮助下回晋继承君位。赏：赐有功也。从亡者：从文公出亡在外之臣，如狐偃、赵衰之属。介之推：亦从亡之臣。晋文公臣子，曾割自己腿上的肉以食文公。
推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀(sì)者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗。况贪天之功，以为己力乎？下义其罪，上赏其奸。上下相蒙，难与处矣。”
介之推说：“献公的儿子有九个，现在惟独国君还在（人世）。惠公、怀公没有亲信，（国）内外都抛弃他们。天没有（打算）灭绝晋，（所以）必定会有君主。主持晋国祭祀的人，不是君王又是谁呢？上天实际已经安排好了的，而跟随文公逃亡的人却认为是自己的贡献，（这）不是欺骗吗？偷窃别人的钱财，都说是盗窃。更何况贪图天的功劳，将其作为自己的贡献呢？下面的（臣子）将罪当做道义，上面的（国君）对（这）奸诈（的人）给予赏赐。上下互相欺瞒，难以和他们相处啊。”
献公：重耳之父晋献公。惠、怀：惠公，怀公。惠公是文公重耳的弟弟，是怀公的父亲。置：立。二三子：相当于“那几个人”，指跟随文公逃亡诸臣。子是对人的美称。诬：欺骗。下义其罪：义，善也。言贪天之功，在人为犯法，而下反以为善也。上赏其奸：奸，伪也。言贪天之功在国为伪，而上反以此赐也。蒙：欺骗。
其母曰：“盍(hé)亦求之？以死谁怼(duì)？”
他的母亲说：“你为什么不也去要求赏赐呢？（否则）这样（贫穷地）死去（又能去）埋怨谁呢？”
盍：何不。怼：怨恨。
对曰：“尤而效之，罪又甚焉！且出怨言，不食其食。”
回答说：“（既然）斥责这种行为是罪过而又效仿它，罪更重啊！况且说出埋怨的话了，（以后）不应吃他的俸禄了。”
尤：罪过。
对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”
回答说：“言语，是身体的装饰。身体将要隐居了，还要装饰它吗？这样是乞求显贵啊。”
文：花纹，装饰。言人之有言，所以文饰其身。
晋侯求之，不获，以绵上（地名）为之田。曰：“以志吾过，且旌(jīng)善人。”
晋文公没有找到他，便用绵上作为他的祭田。说：“用它来记下我的过失，并且表彰善良的人。”
绵上：地名，在今山西介休县南、沁源县西北的介山之下。田：祭田。志：记载。旌：表彰。
赏析
感：感觉到很重的怨怼和酸楚情绪，总有言不由衷的感觉。
介之推是一个不求荣华显达，不贪功好利之人，并且孝敬母亲不遗余力。最重要的是，他心中如何想，就如何表现在外，绝对不做心口不一的事情，这种品行是至今仍为人们所推崇的。
另外，寒食节为介之推而设，中国历史上以人命铭纪念传统节日，介之推为第一人。
介之推，一些著作中也称介之绥。《列仙传》曰其姓王，名光，字裕。介之推祖籍一说为山西夏县裴介村；一说为铜鞮人（山西沁县南，文见《重建洁惠侯庙碑记》）；明代沈周《疏介夫传》曰：“其先赵魏之郊，从树艺为生，子孙甚繁衍，至今始徙于宋……其后，介之推又徙晋，晋以其先人之闻纳之”。
晋献公时，晋国宫廷内讧，公子重耳出逃卫国，卫国不敢收留，于是逃往齐国，途中无食物可吃，只好吃野菜充饥。重耳自幼长在宫中，咽不下野菜。其中有个侍从叫介之推，他割下自己大腿上的一块肉，煮成汤端给重耳喝，说是麻雀汤。重耳喝完后连称味道好，后来在赶路时，重耳发现介之推走路一拐一瘸，经过追问才明白真相，重耳感动不已，并许诺回国后定当重赏介之推。后来，重耳在秦国的帮助下，回到了晋国，平定了叛乱并当上国君，这就是历史上有名的晋文公。跟随他出逃的人都得到了封赏，而晋文公唯独忘了介之推，介之推遂认为自己无功，即使自己不割肉，晋文公一样会被别人帮助当上国君。于是带着老母归隐山林，躲进了绵山。有人为其鸣不平，便作诗来讽刺晋文公忘恩负义，这首诗在市井流传开来，并很快传到了晋文公耳中。晋文公意识到自己的错误后，亲自带着大臣们前往绵山迎介之推出山为官，介之推不从，赵衰、狐偃等人非常嫉妒，便献奸计，告诉晋文公说三面烧山，介之推是孝子，为了母亲必定下山。晋文公不知是计，信以为真，而赵衰、狐偃等人却四面烧山，大火烧了七天七夜，等火灭的时候，晋文公率人上山寻找，却发现介之推与老母亲抱着一棵大树被烧死了。文公悲痛难忍，敕令子推忌日百姓不得焚火煮饭，只吃寒食，遂为寒食节。
译文
注释
伐木丁(zhēng)丁，鸟鸣嘤(yīng)嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。
丁丁：砍树的声音。嘤嘤：鸟叫的声音。
相彼鸟矣，犹求友声。矧(shěn)伊人矣，不求友生？神之听之，终和且平。
相：审视，端详。矧：况且。伊：你。听之：听到此事。终……且……：既……又……。
伐木许(hǔ)许，酾(shī)酒有藇(xù)！既有肥羜(zhù)，以速诸父。宁适不来，微我弗顾。
许许：砍伐树木的声音。酾酒：筛酒。酾，过滤。有藇：即“藇藇”，酒清澈透明的样子。藇，甘美，或释为“溢貌”。羜：小羊羔。速：邀请。宁：宁可。适：恰巧。微：非。弗顾：不顾念。
於(wū)粲(càn)洒扫，陈馈(kuì)八簋(guǐ)。既有肥牡，以速诸舅。宁适不来，微我有咎(jiù)。
於：叹词。粲：光明、鲜明的样子。埽：同“扫”。陈：陈列。馈：食物。簋：古时盛放食物用的圆形器皿。牡：雄畜，诗中指公羊。诸舅：异姓亲友。咎：过错。
伐木于阪(bǎn)，酾(shī)酒有衍(yǎn)。笾(biān)豆有践，兄弟无远。民之失德，乾餱(hóu)以愆(qiān)。
有衍：即“衍衍”，满溢的样子。笾豆：盛放食物用的两种器皿。践：陈列。民：人。乾餱：干粮。愆：过错，过失。
有酒湑(xǔ)我，无酒酤(gū)我。坎坎鼓我，蹲(dūn)蹲舞我。迨(dài)我暇矣，饮此湑矣。
湑：滤酒。酤：买酒。坎坎：鼓声。蹲蹲：舞姿。迨：等待。
参考资料：
译文注释
伐木丁(zhēng)丁，鸟鸣嘤(yīng)嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。
咚咚作响伐木声，嘤嘤群鸟相和鸣。鸟儿出自深谷里，飞往高高大树顶。小鸟为何要鸣叫？只是为了求知音。
丁丁：砍树的声音。嘤嘤：鸟叫的声音。
相彼鸟矣，犹求友声。矧(shěn)伊人矣，不求友生？神之听之，终和且平。
仔细端详那小鸟，尚且求友欲相亲。何况我们这些人，岂能不知重友情。天上神灵请聆听，赐我和乐与宁静。
相：审视，端详。矧：况且。伊：你。听之：听到此事。终……且……：既……又……。
伐木许(hǔ)许，酾(shī)酒有藇(xù)！既有肥羜(zhù)，以速诸父。宁适不来，微我弗顾。
伐木呼呼斧声急，滤酒清纯无杂质。既有肥美羊羔在，请来叔伯叙情谊。即使他们没能来，不能说我缺诚意。
许许：砍伐树木的声音。酾酒：筛酒。酾，过滤。有藇：即“藇藇”，酒清澈透明的样子。藇，甘美，或释为“溢貌”。羜：小羊羔。速：邀请。宁：宁可。适：恰巧。微：非。弗顾：不顾念。
於(wū)粲(càn)洒扫，陈馈(kuì)八簋(guǐ)。既有肥牡，以速诸舅。宁适不来，微我有咎(jiù)。
打扫房屋示隆重，嘉肴八盘桌上齐。既有肥美公羊肉，请来舅亲聚一起。即使他们没能来，不能说我有过失。
於：叹词。粲：光明、鲜明的样子。埽：同“扫”。陈：陈列。馈：食物。簋：古时盛放食物用的圆形器皿。牡：雄畜，诗中指公羊。诸舅：异姓亲友。咎：过错。
伐木于阪(bǎn)，酾(shī)酒有衍(yǎn)。笾(biān)豆有践，兄弟无远。民之失德，乾餱(hóu)以愆(qiān)。
伐木就在山坡边，滤酒清清快斟满。行行笾豆盛珍馐，兄弟叙谈莫疏远。有人早已失美德，一口干粮致埋怨。
有衍：即“衍衍”，满溢的样子。笾豆：盛放食物用的两种器皿。践：陈列。民：人。乾餱：干粮。愆：过错，过失。
有酒湑(xǔ)我，无酒酤(gū)我。坎坎鼓我，蹲(dūn)蹲舞我。迨(dài)我暇矣，饮此湑矣。
有酒滤清让我饮，没酒快买我兴酣。咚咚鼓声为我响，翩翩舞姿令我欢。等到我有闲暇时，一定再把酒喝完。
湑：滤酒。酤：买酒。坎坎：鼓声。蹲蹲：舞姿。迨：等待。
参考资料：
赏析
历代学者一般认为这是一首宴享诗。但诗的作者及创作年代前人没有深考。
《伐木》和《伐檀》不同，它不是描述伐木劳动，而是由伐木兴起，说到友情可贵。无论亲朋故旧还是新的相识，都要相互关心，相互帮助，并且常来常往。
诗共三章，除首章外，都集中笔墨写宴饮。显然是把宴饮当做建立和联系友情的重要手段。
在抒情方式之选择上，《伐木》的作者采用了一种先迂回后正面的表达方式。诗一开头，就以“丁丁”的伐木声和“嘤嘤”的鸟鸣声，令读者仿佛置身于一个远离尘世的仙境。在这里，时间仿佛停止，一切自在自为。只有这伐木之声和悦耳的鸟鸣在空旷的幽谷里回荡。一个孤独的伐木者，一个出谷迁乔去寻找知音的鸟儿，这两个意象在这仙境一般的氛围中被不断地进行视觉和听觉上的重叠和加强：声音使人联想到形象，形象又赋于声音特殊的内涵。从而最终幻化出一个远离现实政治的、借以寄托内心苦闷的超然之境。这一境界是诗人内心的人生理想在潜意识中迂回曲折的表露。同时也是厉王暴政下朝臣们心有余悸、不敢谈论政治而另寻寄托的普遍心态。现实毕竟是现实，随着这一比兴手法的完结，作为政治家的诗人终于强迫自己面对这冷酷的存在世界：“相彼鸟矣，犹求友生。矧伊人矣，不求友生。”号召人们起来改变现实，叙亲情，笃友谊，一切从头开始。然后又申之以“神之听之，终和且平”。从人情天理处说起，避开政治而为政治，这就是诗人既体察人心，又深谙做诗劝戒之道的地方。
第二章全然是写人的活动，也就是“求友生”之具体表现。开头用语与首章部分重叠，显得整饬又有变化，读来流转而且自然。这里仍然由物兴起，但只用“伐木许许”一句，其余如对鸟鸣的描述一概略去。论者往往因为“伐木”句与后面的“酾酒”句联系紧密，就误认为它也是“赋”（直陈其事）。其实“伐木”云云，乃相应之词，不止形式上叠合延绵，内容也相仿佛，只是为避免刻板滞重，才作此省略。省略也是变化的方式，有变化才有发展，内容为之深化，形式也愈加富丽多姿。于是出现备办筵席的热闹场面：酒是甘美的，菜肴中有肥嫩羊羔，还有许多其他可口的食物，屋子也打扫得干干净净，可以看出主人的诚心诚意，因为宴请客人，不仅是出于礼仪，更是为了寻求友情。被邀请的客人都是长者，有同姓的（诸父），也有异姓的（诸舅）。诗人希望他们全都光临。“宁适不来？微我顾弗！”“宁适不来？微我有咎！”这是他的担心。由于希望甚殷，就生怕它落空。这种“患得患失”的情绪是真实的，也是感人的。它表明主人的态度十分诚恳，对友情的追求坚定不移。
诗人还批评了不顾情谊、互相猜忌的不良现象：“既有肥羜”，“於粲洒埽，陈馈八簋”，邀请“诸父”、“诸舅”而“不来”，又于我“弗顾”。这样的局面是不利于重振祖业的政治理想的。
第三章分两部分。前半部分是第二章的延续和发展，依然写设宴请客，不过用笔极简，旨在“示异”，以免拖沓。“笾豆有践，兄弟无远!”这次邀请是同辈，但酒菜之丰盛，礼节之周到不减于前。联系前面的有关描述，它明确地表达了这样的观点：无论长幼和亲疏（即诗中所谓“诸父”“诸舅”和“兄弟”）都应互相有爱。这种类似博爱的思想充斥整个诗篇，可以说是总的命意所在。但建议和发展友情的手段却比较单调，用现代的观点来看也未见合适，因为在酒席台上交的朋友多不可靠。也许饮食还是古人主要的交际方式，他们又多以诚待人，布设酒肉圈套，故而被诗人选作表达友情题旨的材料。另外还有反面教训，就是“民之失德，乾餱以愆”。人与人之间的矛盾和纷争往往由饮食细故引起，要创建和平局面，就得处理好饮食问题。
后半部分是尾声，似乎由众人合唱，表达了欢乐的情绪与和睦亲善的愿望。三方面的人（主人、来宾和受邀而未至者）团结一致，气氛和谐，令人鼓舞。
作者还为失去的友情和亲情而振臂高呼，他用饱经沧桑的笔调描绘着自己的希望和要求：普通人之间以诚相待绝不“乾餱以愆”。亲友之间相互理解（“有酒湑我，无酒酤我”）、信任，和睦快乐地相处。人和者政必通，最后，作者又是以一个超越于现实之上的境界结束全诗：在咚咚的鼓声伴奏下，人们载歌载舞、畅叙衷情，一派升平景象。这是作为政治家的诗人中兴周室之政治理想的艺术展示。
此诗是燕乐歌词，因而它的博爱的题旨可广泛传播，有一定的影响。在艺术上它给人的突出印象有三个方面：一是靠头的比兴部分不仅构成比较鲜明的画面，而且有生动的情节，它既是独立的，又与主题部分联系紧密，这样，主体部分的命意就更加明朗，便于读者和听众感受；二是把被邀的客人分别用“诸父”“诸舅”和“兄弟”指代，覆盖面大，而又意象分明，对表达诗歌的题旨起着重要的作用，可见作者选用词语的匠心；三是结尾表现的场面色彩浓丽，节奏明快，全然是就筵席写筵席，没有穿插“点题”笔墨，却成功地渲染出团结友善的醉人气氛。诗人把自己的人生追求化作可以闻见景象，因而颇具艺术魅力。
译文
注释
蔽芾(fèi)甘棠(táng)，勿翦(jiǎn)勿伐，召(shào)伯所茇(bá)。
蔽芾：小貌。一说树木高大茂密的样子。甘棠：棠梨，杜梨，落叶乔木，果实圆而小，味涩可食。芾：盛貌；蔽：谓可蔽风日也。翦：同“剪”，伐，砍伐。召伯：即召公，姬姓，封于燕。茇：草舍，此处用为动词，居住。败：伐，毁坏。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩(qì)。
憩：休息。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说(shuì)。
拜：拔也，一说屈、折。说：通“税”，休憩，止息。
参考资料：
译文注释
蔽芾(fèi)甘棠(táng)，勿翦(jiǎn)勿伐，召(shào)伯所茇(bá)。
棠梨树郁郁葱葱，不剪不砍细细养护，曾是召伯居住处。
蔽芾：小貌。一说树木高大茂密的样子。甘棠：棠梨，杜梨，落叶乔木，果实圆而小，味涩可食。芾：盛貌；蔽：谓可蔽风日也。翦：同“剪”，伐，砍伐。召伯：即召公，姬姓，封于燕。茇：草舍，此处用为动词，居住。败：伐，毁坏。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩(qì)。
棠梨树郁郁葱葱，不剪不毁细细养护，曾是召伯休息处。
憩：休息。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说(shuì)。
棠梨树郁郁葱葱，不剪不折细细养护，曾是召伯停歇处。
拜：拔也，一说屈、折。说：通“税”，休憩，止息。
参考资料：
赏析
召公在治西方的时候，治理得当，人民和睦。等到他去世了，人们怀念他，连他种的树都不忍心破坏，后人便作了这首诗来纪念他。全诗纯用赋体铺陈排衍，物象简明，而寓意深远，真挚恳切，体现了人民对召公的赞美和怀念。
《甘棠》一诗的主旨，自古至今，惟蓝菊荪《诗经国风今译》认为是讽刺召伯之作，其他几乎众口一辞，均认为是怀念召伯的诗作。如《毛诗序》云：“《甘棠》，美召伯也。召伯之教，明于南国。”郑笺云：“召伯听男女之讼，不重烦百姓，止舍小棠之下而听断焉，国人被其德，说其化，思其人，敬其树。”朱熹《诗集传》云：“召伯循行南国，以布文王之政，或舍甘棠之下。其后人思其德，故爱其树而不忍伤也。”
对比每章第二句针对甘棠发出的动作：首章曰“勿伐”，伐是齐根砍断；次章曰“勿败”，败是坏其枝叶；末章曰“勿拜”，拜，攀援使弯。《诗经》的重章叠句往往表现为情感上的由浅入深、由轻至重，行为动作上的由简至繁、由小到大，体现的是对主题的逐层深化。但这首《甘棠》一反故常，表现为动作上和行为上的先重后轻。由断到折再到使弯曲，动作愈来愈轻 。它说明了人们对甘棠的珍重态度，伐倒是不行的，折断枝叶也不可，既使是攀援弄弯也是不准的。于是这组动词的妙处和这组叠句的妙处所在即为： 它是用先重后轻的方式传达一种神圣的情感，一种基于敬仰、怀念召伯衍生出的对甘棠的情感。
再看每章末句由召伯做出的行动：首章曰“所茇”，茇是居住的意思，居住是较长一段时间内的状态；次章曰“所憩”，憩是休息，休息是较短时间内的状态；末章曰“所说”，“说”读为税，税即税驾，停下车子叫税驾，停下车子的时间比休息片刻的时间还要短。由居住到休息再到停车，行为愈来愈简。一位可敬的人居住时间长的地方，那地方就成了他的故居，人们视其为圣地，在那里人们睹物思人，想见其为人，有历史感和真实感。如果这可敬的人在人们心目中的地位是神圣的、至高无上的 ，别说是他长期居住的地方 ，就是他曾经立足、流连的地方也会神圣起来，同样，这组表示召伯行为的动词也像上组动词一样 ，表现了人们对召伯的无上景仰之情，其实这正是重章叠句的好处。
全诗三章，每章三句，全诗由睹物到思人，由思人到爱物，人、物交融为一。对甘棠树的一枝一叶，从不要砍伐、不要毁坏到不要折枝，可谓爱之有加，这种爱源于对召公德政教化的衷心感激。而先告诫人们不要损伤树木，再说明其中原因，笔意有波折亦见诗人措辞之妙。突将爱慕意说在甘棠上，末将召伯一点，是运实于虚法。缠绵笃挚，隐跃言外。